Chapter9囚徒
沸腾时刻。
似乎有人把埃拉城这只大口袋倒提起来，“扑啦啦”向下放空，涌进广场的人像大堆大堆的沙丁鱼，多得四处蔓延，以至于阳台、屋顶、树上到处都是人……
玛利亚大教堂前，火焰龇着尖牙舞蹈，染红了尖顶塔斑驳的墙壁；绞刑架蠢蠢欲动，随时准备送哪个倒霉蛋去见上帝。绞刑台四周被围得水泄不通，尽管处死囚犯的事屡见不鲜，但人们对处决死囚始终抱有浓厚的兴致。
侏儒蓝侬挤在人群里，他矮小单薄的身体如同飘摇的海藻，被人推来搡去。
落魄贵族阿戈兰特也出现了，从他深陷的眼眶中射出两道深邃可怕的目光，似乎两把磨得雪亮的匕首。尽管岁月摧残了他的容颜，但不得不承认，他还是个英俊的男人。
阿戈兰特身后跟随着忠诚的管家德蒙，此人虽然有张漠然乏味的脸，但初次看到他的人总会印象深刻，因为他那浮肿下垂的大眼泡，难免会令人想起深海礁石中的某种鱼类。
人们兴致勃勃地议论着今天要绞死的囚犯——它不是一个人，也不是女巫的黑猫，而是一条狼。
这可不是普通的狼，这条狼杀人的方式惊世骇俗，它不仅吃掉了杂货店的哑巴的半截身体，还啃光了漂亮的莫丽娇艳欲滴的脸孔，掏空了她的内脏。
每当人们想起莫丽那仅剩后脑勺的半个脑袋，就会陷入噩梦般的恐惧。
广场上等着看热闹的民众越来越多，而游行却远未结束，这样罪大恶极的凶手落网，游行是必不可少的重要环节。
此时，就在剥皮街，一辆囚车缓缓地碾过拥挤的街道，囚车上载着的死囚很特别，
这是一条浑身血污的狼，背部的血肉翻出来，斧头砍过的伤痕如同沟壑，暗红的血还在向外涌。铁链锁住了狼的四肢，用以威胁他人的獠牙也被捆扎得结结实实，使因恐惧、愤怒而突出变形的狼眼愈发恐怖。
一群暴怒的市民向囚车投掷石块，他们用最恶毒的语言诅咒死囚，控诉它犯下的令人发指的罪行。
囚车后面跟着治安长官安东尼奥和格纳骑士，虽然嘈杂声不绝于耳，他们的情绪倒是丝毫没有受影响。
押送囚犯的士兵个个全副武装，竭力维持随时可能失控的秩序。囚车颠簸着穿过狭窄的街巷，顺着溪流一般的人群驶向埃拉广场，那里的绞刑架已等候多时。
就在这时，囚车颠簸了一下，左侧的车轮出其不意地脱离了囚车，骨碌碌滚向围观的人群。
与此同时，不知从高处哪扇窗户里飞来一块石头，不偏不倚砸在拉囚车的马头上，马儿顿时惊恐地扬起四蹄嘶鸣着。
受惊的马拖着失衡的囚车狂奔，沿路踩踏声、尖叫声、咒骂声响成一片。押送囚车的士兵好容易才牵制住发狂的马儿，镇压住骚乱的民众，囚犯已不知所踪。
尖顶塔前，来看热闹的民众并不知情，大伙儿兴致勃勃地等待着。
法官桑德罗想趁机一雪前耻，他挺着圆滚滚的大肚子，岔开两条大腿站在台上，做了一番慷慨陈词，奈何底下的民众对他没有丝毫兴趣，使他异常恼火。
宗教审判官安德里安不耐烦地望着玛利亚大教堂，克里斯托弗大主教这会儿迟迟没有露面。
前天晚上，这条恶狼被带回埃拉城，被关押在玛利亚大教堂的一间地牢里。
玛利亚大教堂一半生长在阳光里，一半掩埋在黑暗中，这地下的一半犹如墓穴，关押和埋葬着无数幽灵般的活死人。
昨晚，克里斯托弗大主教踏着一层层蜿蜒盘旋深入地下的狭窄楼梯，独自进入阴森恐怖的地牢里，他支开狱卒，私自对这条穷凶极恶的狼进行了审问。
哑巴与莫丽的惨死固然影响恶劣，但克里斯托弗大主教迫不及待想弄清楚的，是“老好人”旅馆老板彼得罗口中的“人皮”。假如那玩意儿存在的话。
审讯是失败的。无论克里斯托弗大主教使用那种方式，深明大义的说教也好，威胁恫吓也罢，狼除了瞪着恶狠狠的绿眼，露出锋利的獠牙示威之外，只会发出野兽的咆哮和哀嚎，不像是能与人沟通的样子。
难道抓错了狼？克里斯托弗大主教赶紧派人连夜去请“老好人”旅馆的老板彼得罗。
彼得罗被蒙上眼睛兜兜转转进入教堂，然后顺着一层层陡峭的台阶来到关押恶狼的地牢里。彼得罗在大主教的指示下，识别出恶狼的模样，这正是被猎狗攻击后逃走的那条狼。
“你肯定没认错吗？”大主教避开烛光，让自己的脸隐藏在阴影中，他的语气严肃庄重。
“准没错儿！就是这恶魔！它被猎狗扑倒时，曾经褪下一张人皮，露出来的正是这副鬼脸儿。该死的杀人犯，它毁了我的生意，我恨不得现在就宰了它！”彼得罗环顾阴暗潮湿的地牢，再望望裹在黑袍里的大主教，心里有些发毛。
“你怎么证明自己没撒谎呢？除非你能让狼张口说话，问出人皮的下落来。”大主教指了指浑身血迹的狼，流露出这样的意思:它不过是个野兽。
“可它的确穿着人类的衣裳走进我的旅馆，是我的女招待莫妮卡接待了它，不信你可以问问莫妮卡。”彼得罗的脸涨得通红，他竭力证明自己没有撒谎，“这家伙坐在酒桶上，用人类的语言说话，谁会想到它是一条狼！后来我才明白它为啥要住阁楼，要知道阁楼又脏又乱，只适合住老鼠！”
“跟它聊聊吧，看它还能不能认出你这位老熟人？”大主教饶有兴味地说，“最好问清那张人皮的下落。”
彼得罗爽快地答应了，大着胆子靠近被铁链锁得结结实实的恶狼。
狼瞪着步步逼近的彼得罗，露出锋利的獠牙，它企图扑上去咬彼得罗，但被铁链重重地拉回去，它脖子和四肢上的铁链发出清脆的撞击声，在阴暗的地牢里异常刺耳。
彼得罗跌坐在地，他擦了擦额头上冒出来的汗珠，战战兢兢地后退到安全范围内。
“该死的畜生，你就这样问候老熟人吗？真恨不得打死你！当初你人模狗样地来到我的旅馆，我就应该放狗咬死你！你毁了我的生意，毁了我的生活，现在竟然还想咬我，你这天杀的！”彼得罗愤愤不平地指责道。
暗处的大主教眼睛一眨不眨地盯着烛光下的狼，生怕错过任何细节，然而狼除了瞪眼龇牙咧嘴，再无其他反应。
“畜生，你还要装无辜吗？让我来帮你捋一捋，那些该死的老鼠是你引来的吧？如果不是你天天倒饭，老鼠也不会像污浊的河流绕着我的旅馆上蹿下跳，害得客人们纷纷退房，想想就来气！你杀了铁匠铺老板娘的女儿莫丽，用她的内脏填饱了你饥饿的肚皮，我说的没错吧？该下地狱的魔鬼！”
彼得罗越说越激动，他朝狼挥舞着拳头。锁在墙边的狼则置若罔闻，只是警惕地紧紧盯着彼得罗和大主教，嘴里发出低声的嘶吼。
“问问人皮的事。”大主教不耐烦地提醒彼得罗。
彼得罗才意识到自己离题太远，连忙言归正传:“是啊，那张披在你身上的人皮呢？可怕啊，如果丛林里的狼都披着这样一张皮混进城里，那人类的灾难就降临了！”
大主教听到这里，不由得浑身一震。
“快说，人皮在哪里？没准儿这位大人会饶你不死。”彼得罗耍了个心眼儿，狡黠地冲狼眨眨眼。
狼没有反应。它既听不懂彼得罗在说什么，也不会使用人类的语言，它的确只是个畜生而已。彼得罗的努力失败了，无论他怎样咒骂，引诱，狼只是瞪着眼望着他。
“见鬼，它看起来完全不懂人话，不过，谁知道呢，狼是诡计多端的家伙！”彼得罗沮丧地抱怨。
审讯彻底失败了。
这条据说能用人类语言说谎的狼，不过是个彻头彻尾的野兽。明天，这条狼将被送上绞刑架，从而永远闭嘴，谁也无法弄清它身上的秘密。
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再回到埃拉广场。此时阳光明媚，玛利亚大教堂的大钟缓缓敲响正午十二点，等待在刑场的人群沸腾起来，海浪般不断地往前涌。
现场的几十个士兵挥舞着棍子和长矛，一次次把越过警戒线的民众逼退，就像驱赶一群贪吃的绵羊。
行刑的时间已到，囚车却不见踪影。人群再次出现骚乱，谁都想挤进最佳位置，好把要吊死的狼看得清清楚楚。
谁也不会料到，漫长的等待却换来一场空，人们听到这样的消息:死囚逃走了！传讯的士兵说，在剥皮街与屠宰场街的十字路口发生了严重暴乱，死囚趁机逃跑了。
这可怕的消息，如同一声惊雷，炸得法官桑德罗差点昏厥过去，宗教审判官安德里安惊慌的程度更是可想而知。
刑场的局面完全失控，狂躁的市民咒骂着，潮水般涌向台前的士兵，势单力薄的士兵们扔下武器抱头鼠窜。
法官桑德罗在混乱中差点被捉住绞死。幸而伯索公爵的卫队及时赶来，这才镇压了一触即发的暴乱，也解救了魂飞魄散的法官桑德罗。
所罗门大街有一座高大结实的府邸，府邸面对街道的一楼有着堡垒似的外形，墙体覆盖着粗糙硕大的石头，拱形门洞的两边竖着一排多利斯型的柱子，二层则选用科林斯柱，整个楼层覆盖着飞檐，飞檐的线条遒劲有力，开放的凉廊拐角处挂着铁灯，这便是财政大臣夏念祖的府邸。
今天，城里闹得沸沸扬扬，夏绿凝却浑然不知，自昨天夜里回家之后，她就被父亲囚禁在府邸的一间小屋子里。夏念祖对女儿的离家出走异常恼火，不仅动了家法，又把她关起来不许吃饭。
丛林历险对十五岁的夏绿凝而已，简直就是噩梦，狼人皮耶罗血淋淋的獠牙还在她脑海里闪现，她却不后悔。她甚至庆幸，因为她终于见到了他！
前天晚上发生的事，太可怕了，她这辈子也忘不了，但相比遇见明澈的喜悦，这又算得了什么！
那晚，夏绿凝晕倒后昏睡不醒，等到第二天醒来已是中午。
她睁开眼，惊愕地发现自己置身于一座金碧辉煌的宫殿里，眼前的奢华堪与天堂媲美，几乎让她怀疑自己尚在梦中:
穹顶下悬挂着一颗巨大的镏金夜明珠，宝珠周围缠绕着栩栩如生的蛟龙，大厅中的两排红漆柱子装饰着贴金绘龙的彩画，朱红色的家具镶金嵌玉，桌上摆放的各种金银玉器精美绝伦，这种景象连伯索公爵的宫殿也会相形见绌。
金丝楠木的桌上摊开一幅笔墨未干的字，笔力遒劲入木三分，夏绿凝惊叹之余不觉念出声来:
“彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。”看来这里的主人也喜欢《诗经》。
夏绿凝正好奇，忽然感觉背后有人冷冷地望着她，猛一回头，发现不远处一张雍容华贵的太师椅里居然坐着一个人！
这着实把她吓了一跳。看清了那人，她的心霎时慌了，那不是她魂牵梦绕的人吗？他英俊好看的脸棱角分明，皮肤泛着金子一样的光芒，漆黑的眸子潭水般深不可测。
“姑娘好些了吗？”明澈语气颇有些生硬，神情也极其不自然。
夏绿凝满心欢喜，又有些疑惑：“我为什么会在这里？”
“麻烦姑娘先回到床上，别出声。”明澈用命令的口吻对夏绿凝说，并不理会她的问题。
夏绿凝不懂他的意思，她迟疑不决地重新回到床上。
“帷幔拉好。”明澈冷冰冰地接着说，见夏绿凝没明白，皱着眉头解释道，“从未有外人踏进这宫殿半步，带你来已是犯了大忌，被人发现你就没命了。”
听到此言，夏绿凝赶紧将悬挂在床四周的帷幔拉得严实，连一丝风都透不进来。她藏身在帷幔里，敛声屏气，侧耳倾听外面的动静。
过了一会儿，只听一阵轻而有序的脚步，似乎进来了一些人，衣裙窸窸窣窣的响着，夹杂着盘盏交错的声音，又过了一会儿，大殿里又安静了。
夏绿凝被召唤出来时，餐桌上摆满了琳琅满目的菜品和各色糕点水果。明澈已先入座，吩咐夏绿凝在对面坐下，示意她用膳，他自己则什么也不吃，只是望着夏绿凝吃饭。
夏绿凝小心翼翼地品尝山珍海味，不时偷偷瞥明澈一眼。每当这时，明澈就会刻意避开她的目光。
“入夜时分，我会送姑娘下山，剩下的这段时光，好生呆在此处，绝不可擅自行动，以免惹来祸端。”
饭后，夏绿凝识趣地乖乖回到床上，躲起来。又听得一阵有序的脚步声，接着是盘盏交错的轻响，没多久，大殿里又安静了。
夏绿凝掀开帷幔，却发现明澈也走了。她跳下了柔软华丽的床，准备自己参观一下这座气势非凡的宫殿。
大殿里的一幅画像吸引了夏绿凝，画中的男子正值盛年，面色红紫，目光炯炯有神，留着短胡须，双手置于膝盖上，给人威武霸气之感；他头戴乌纱折角向上巾，身着团龙纹样的明黄袍子，腰扎蟒带，脚蹬皂靴，大有君临天下的威仪之感。
夏绿凝虽从小生活在埃拉城，但自幼受父亲熏陶，熟读故国诗书，华夏的历史文化习俗也略知些许。她从画面中的人物服饰上分辨出，画中人极可能是位尊贵的帝王，可是谁呢，父亲教她的那些书里似乎也不曾见过。
“莫非，我是在皇宫里？”夏绿凝自言自语道。
这时明澈从外面走进来，手里拿着些色彩鲜亮的衣裳:“你得发誓，永不对任何人提起你来过这里。”明澈清澈的眸子盯着夏绿凝。
夏绿凝眨了眨大眼睛：“既然怕我泄露秘密，为何又带我来此地？这不是自相矛盾吗？”
明澈窘迫了，他辩解道:“你受伤了，难道我能扔下你不管吗？昨晚那人为何要治你于死地？你为何会深夜独自出现在丛林？”明澈换了话题，顺便也换了表情，那副冷冷的精致的面具被重新套在脸上。
“好像是我看到了不该看到的东西，”夏绿凝想起猎人皮耶罗血淋淋的獠牙，不由得脊背一阵发凉，“狼人，对，肯定是狼人。”
“狼人？”明澈点头，重复夏绿凝的话，“狼人是存在的吗？”他在大殿里踱了几步，冷笑着，“这世界的秘密还真不少！”此时，他的脸色变得异常冷漠，“你还没有回答我第二个问题。”
夏绿凝害羞了，她无法告诉他自己去丛林的真正目的，只好低着头说:“这是……我的秘密。”
“秘密。”明澈看出夏绿凝的羞赧，嘴边的嘲弄莫名地消散了，“好吧，记得入夜前换上宫女的衣裳，我会送你回埃拉城。”他用下巴颏指了指椅子上的衣裳，扬长而去。
傍晚时分，一弯明月爬上树梢，夏绿凝身着宫女服饰混出宫殿。明澈扶她上马，一路狂奔下山，吓得她紧紧搂住他的腰，生怕从马背上摔下来。
下山之后，他们需穿过一部分丛林才能抵达埃拉城。这时候，银色月光清冷地从高远的苍穹倾泻而下，在丛林里静静地流淌。祥和是个假象，他们深知丛林的凶险。
明澈随时警惕着林中的动静，他身后，披着斗篷的夏绿凝紧紧搂住他的腰，心里不停地祷告上帝。庆幸的是，没发生任何意外，他们顺利抵达埃拉城。
她脱掉宫女服饰皇还给明澈，走向自己的城市。告别前，夏绿凝鼓足勇气提醒明澈，“我叫夏绿凝，谢谢你又一次救了我，我们还会再见面吗？”
“夏绿凝。”明澈在心里默念着，并不回答，他调转马头，顷刻之间消失在茫茫夜色中。
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