第七十四章 首战湘军
对于广东水师，彭玉麟是十分了解的，说起来他们还是湘军水师的老师。
湘军打造的这些舢板、长龙、快蟹统统都是从广东水师那里学来的，就连船上的火炮也是通过“广州十三行”的关系向英国人购买的。
广东水师的“红单船”在火力同机动力上其实要比湘军的长龙、快蟹更胜一筹。
虽然这些“红单船”突然出现在江面上有些奇怪，不过这也不是广东水师第一次前来支援，彭玉麟还是下意识的把他们当成了友军。
当然，为了保险起见，他还是派出了一条船前去询问具体情况。
傅善坤的船队浩浩荡荡一路从扬州直奔安庆。
在安庆休整的时候，从唐正财口中得知湘军水师有出动的迹象。
很快他们就判断出对方的目标一定是九江湖口一带。
傅善坤的船队虽然数量不少，大小船只数百艘，不过大多都是运输船，火炮数量稀少。
根本不可能带着整支舰队去同湘军水师拼命。
在太平天国水师奠基人，水营提督唐正财的建议下，决定将最有战力的40多艘“红单船”拿出来组成一支船队，打着清军的旗号去探查下敌情，并趁机浑水摸鱼！
很快他们就被湘军水师的隆隆炮声给吸引过来了。
当初在收编冯子材那帮清军的时候，傅善坤就考虑到可以利用他们前去诈营，于是让他们保留了辫子。
毕竟像曾国藩这么谨慎的人，用假辫子是很容易穿帮的。
不过冯子材等人也只是绿营不是水师，傅善坤并没有把握。
看到一艘敌船向自己驶来，他便问道：“唐提督，我们能够蒙混过关吗？”
唐正财说道：“承天侯放心，交给末将吧！”
既然唐正财可以处理，他也懒得再过问了，毕竟自己也不擅长水战，还是不要学习“微操大师”蒋校长和赵光义了。
唐正财原本只是一个米贩子，不过善使大刀，精通水性，同湖广的粮、盐两槽行船者多有交情。
后在岳阳得到了杨秀清赏识，被封“典水匠”，之后其为攻克武昌立下了大功。
天平天国水师能够成立，唐正财功不可没。
虽然屡屡败给湘军水师，但傅善坤知道这不是唐正财无能，实在是巧妇难为无米之炊！
太平军那些用民船改造的战船是不可能打赢类似“红单船”或者湘军“长龙”、“快蟹”这类战船的。
之前石达开能够取得“湖口大捷”，也多亏了唐正财献计，此人还是能堪大任的。
很快湘军的一艘小舢板就靠近了他们，还不等他们开口。
就听到船上的人一口粤语说道：“阳江镇总兵温贤，奉两广总督叶名琛之令率水师北上前来相助！”
冯子材原本就是广东钦州（今广西）人，身材矮小的他穿着总兵官服，很容易就让湘军对号入座，误以为他是阳江镇总兵温贤。
之后湘军的舢板就回去复命了。
彭玉麟一看自己派出去的人顺利返航了也就放松了戒备。
说实话，他现在也急需这些“红单船”替自己助阵，好拿下湖口。
看到湘军没有针对自己，唐正财露出了久违的笑容。
他常年用装备土炮的战船对抗湘军的跑船，一直被彭玉麟按着打。
虽然现在“红单船”的数量远不及对手，不过无论是船的大小还是火力都远远强于对手。
说实话他唐正财从来就没打过这样的富裕仗，今天总算可以扬眉吐气一回了！
随着令旗的升起，红单船赶紧调整航向，将火炮更多的侧舷对准前方的湘军水师。
“广东水师”的行为很快就引起了彭玉麟的注意。
他瞪大了双眼，一副不可置信的样子。
“发信号，敌袭，这些红单船有问题！！！”
不过此时一切都来不及了！
远处的天际线上，一道道火光划破长空，伴随着震耳欲聋的轰鸣，太平军水师的重型火炮如同愤怒的巨兽，喷吐出致命的火焰。
这些火炮仿佛是从地狱深处召唤而来的毁灭之力，带着不可抗拒的威势，瞬间打破了水面的宁静。
湘军水师的战船在突如其来的炮火中显得如此脆弱，就像脆弱的纸船面对狂风暴雨。
炮弹如同流星雨般落下，有的直接命中甲板，掀起一片片木屑与血肉横飞；有的则穿透船体，引爆了船舱内的火药，瞬间将战船化为熊熊燃烧的火球。
仅仅是一眨眼的功夫就有二三十艘“长龙”、“快蟹”中弹起火。
这时候湘军这些划桨船转身慢的弱的完全暴露出来了。
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不等他们调整完毕，太平军的第二轮炮击又接踵而至。
尽管湘军水师很快也发起了反击，但是他们炮弹只是在敌人的前方掀起了一阵浪花，根本就打不到对方。
这一点让彭玉麟百思不得其解，同样的火炮为何自己打不到对手？
这当然还得感谢傅善坤这个未来的穿越者，将太平军的黑火药根据用途调整到了最佳配置，有些火药是增加推进力的，有些火药则是增加爆炸力的。
此外他还优化了颗粒化黑火药的工艺，使得太平军火炮同火枪的射程又得到了一个提升。
别说是火器研究停滞了两百年的清妖，即便是面对英法联军，同样性能的武器太平军的射程也要稍微占点优势。
而唐正财也不愧是太平军水战的第一人，他对距离同航向的把握十分到位，使得湘军水师几乎一直处于被动挨打的境地。
这时驻守在湖口的太平军也发现了这个情况，他们的江防重炮也加入了对湘军水师的炮击，虽然实际战果有限，但彻底打乱了湘军的阵型。
傅善坤有些后悔了，他居然没有带火船，如果这个时候顺风放火，湘军水师即便不全军覆没，也得死伤大半。
原本他也就是想浑水摸鱼，打了就跑，没想到居然碰到这样的好事，还是怪自己太过保守了。
正当傅善坤扼腕叹息之时，湘军水师终于调整了方向开始向自己这边开炮了。
一发炮弹在距离自己战船仅仅几米的地方落下，甚至水花都已经溅到了船上。
吓得曾阿牛赶紧命令盾牌手护在傅善坤的身前。
附近的其他战船甚至已经开始中炮了，并燃烧起了熊熊烈火。
这时只见唐正财拔出战刀，高喊道：“左满舵，继续调整航向，我们比湘军的战船转向快！”
这是他的正名之战，自然是要再接再厉，不断扩大战果。
火光冲天，烟雾弥漫，整个水面仿佛被一层厚重的火幕所笼罩。湘军士兵们在惊恐与绝望中尖叫、奔跑，试图跳江逃离着火的战船。
越来越多的战船在炮火中摇摇欲坠，有的已经沉没，只留下一串串气泡在水面上翻滚；有的则继续燃烧，如同巨大的火炬，照亮了这片被战火蹂躏的水域。
士兵们或跳水求生，或抱头痛哭，整个湘军水师在瞬间被击溃，士气低落到了极点。
此时只见一支响箭划破长空，并在黑夜中绽放出炫丽的烟花。
唐正财说道：“承天侯我们该撤了！”
虽然这一仗湘军水师损失惨重，但他们毕竟舰船的数量众多，而太平军这里也已经有好几艘船因为中弹着火而影响了速度，再纠缠下去恐怕就占不到便宜了。
打的坚决，撤的果断！
这唐正财果然有大将之风啊！
“唐提督精通水战，这一仗以少胜多，重创湘军水师，大涨了我天国的军威，本侯定要向翼王禀明详情，为你请功！”
唐正财则是郑重的向傅善坤行了一礼。
“没有侯爷歼灭镇江水师，将这些‘红单船’交给末将，我天国水师又如何能为自己正名？”
“唐某代表全体水师官兵，谢过侯爷......”
唐正财听说过傅善坤歼灭镇江水师那一仗，仅仅只用一艘英国商船就全灭了对手。
这是继“湖口大捷”后，又一次匪夷所思的胜利！
他是从心底里倾佩傅善坤的，这位承天侯的军事能力恐怕不在翼王石达开之下，天国又出了一位将星！
傅善坤是以西征军主帅的名义调动唐正财，很明显他暂时还无法招揽这位天国水师的最高统帅。
不过不影响傅善坤给他“画饼”。
“本侯已经向美利坚合众国订购了西式的炮船，届时还请唐提督到上海替本侯训练水师官兵。”
听到“西洋炮船”的时候唐正财眼睛都绿了，要是能装备几艘这样的炮船，他还不把湘军按在洞庭湖里摩擦......
看到太平军撤退后，彭玉麟并没有下令追击，此时他要做的尽量将落水的湘军从长江里救起。
毕竟船没了可以再打造，但是经验丰富的水兵战死了一时半会是无法补充的。
在梅家洲的曾国藩自然也很关注这场大战的结果。
当得知湘军被击沉了60艘大型长龙、快蟹，以及近百艘小型舢板，阵亡了1500名水兵的时候，他沉默了许久。
然后缓缓说道：“没有本帅的将令，水师不得随意出击！”
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