文学鸭

第24章 香料象牙换丝绸（第3页）

“这不是玳瑁，是‘海蜥皮’。”陈墨皱眉，“南海有种巨蜥，皮经特殊鞣制后，硬如铁甲，轻如牛皮。但鞣制之法，只有南越遗民掌握。”

第三件最诡异：一袋“胡椒”里，混着几十颗形似胡椒、但颜色暗红的干果。王奎辨认后脸色发白：“这是‘疯豆’，产自天竺（印度）以南的毒岛。服下一颗就会产生幻觉，三颗致死。海灵教用它制造‘神仆’——让信徒服下后，在幻觉中看见‘海神’。”

三样东西，指向三个不同的势力：密信可能来自林邑内部反对派，或扶南间谍；海蜥皮明摆着是南越遗民的手笔；疯豆则直指海灵教。

“他们想干什么？”韩当握紧刀柄，“在货里埋暗桩，等船出海后动手？”

陆瑁沉吟：“不一定是要动手。可能只是……传递消息、试探底线、或者制造混乱。”他看向那根象牙，“能不开孔取出里面的东西吗？”

陈墨想了想：“可以试试‘蚁蚀法’。在象牙底部钻芝麻大的孔，放入诱蚁的蜜糖，蚂蚁钻入蛀空内部，卷帛会从另一端顶出。但需要时间——至少两日。”

“太慢。”陆瑁摇头，“今日互市结束，汉商船最迟明晨就要返航。不能让他们带着隐患走。”

正说着，堂外忽然传来喧哗。一名水军都尉冲进来：“都督！码头打起来了！”

冲突起因是一箱“沉香”。

沉香是林邑特产，木质沉重，入水即沉，焚烧时香气清幽，有安神之效。汉商中来自吴郡的香药铺东家周氏，以五十匹丝绸换得一箱上等沉香。交割时，周氏开箱验货，发现表层的沉香确实上品，但下层混着普通木块，还用香料粉涂抹伪装。

“以次充好！坏规矩！”周氏怒斥。

卖沉香的林邑商人名叫范厉，是范熊的堂侄，闻言非但不惭，反而冷笑：“货已交割，离柜不认。你们汉人的规矩，在我林邑不好使。”

周氏气极，抓起一块假沉香砸向范厉。范厉闪开，反手抽刀——不是真要砍人，是威吓。但这一抽刀坏了大事。

码头维持秩序的汉军水兵见林邑人动刀，立即挺矛上前。林邑卫兵见状也拔刀。双方语言不通，瞬间对峙，刀刃相向。

等陆瑁赶到时，码头已乱成一团。汉商和林邑商人各自退到自家船前，中间隔着二十余丈的空地，地上洒满了打翻的香料，各色粉末混在一起，被海风扬起，呛得人直咳嗽。汉军和林邑卫兵各列一阵，剑拔弩张。

范旃也赶到了，少年国王脸色铁青，盯着范厉：“放下刀！”

范厉却梗着脖子：“王上！汉人欺我太甚！验货时不说，交割完才挑刺，分明是想压价！”

“压价？”周氏怒道，“你那箱货，真沉香不过三成，其余都是涂了香粉的杂木！按市价，五十匹丝绸能买三箱真沉香！”

陆瑁走到两阵之间，先对汉军下令：“收兵刃。”然后转向范旃：“王上，此事当如何处置？”

范旃盯着范厉：“按林邑律，市易欺诈者，断一指，罚十倍货值。”

范厉脸色煞白，忽然看向人群中的范熊，眼神求助。范熊却移开视线，仿佛没看见。