文学鸭

第4章 龙吟惊蛰（第3页）

毛襄目光落在首页顶端，瞳孔骤然缩成针尖！

《雁门县三年钱粮支应明细总账》！

副题：甲字密档·阅后即焚！

一股寒气瞬间从尾椎骨窜上头顶！他屏住呼吸，急速翻动！

账册格式，迥异于任何官私账簿！条理清晰到令人窒息！

左列：朝廷/州府拨付钱粮项目、数额、时间。

右列：实际入库数额！差额触目惊心！

差额后，并非空白，而是蝇头小字清晰标注：

【经手克扣：某某（官职、姓名）、某某（官职、姓名）……】

【截留用途：购冻疮药（防戍卒溃烂）、购耐寒荞麦种（备灾）、修葺烽燧（编号甲三、乙七、丙九）、补发戍卒欠饷（雁门关戍所丙字营）……】

【最终去向凭证：回春堂票据（存根甲字柒叁号）、北地粮行契书（副本戍字陆号）、匠作李三收据（押手印）……】

一笔笔，一项项，如同最冷酷的手术刀，将那些被层层盘剥、消失无踪的钱粮去向，解剖得鲜血淋漓！那些被标注出的经手克扣官员姓名，如同烧红的烙铁，烫在纸上，更烫在毛襄眼底！从州府佐吏到临近卫所千户，甚至……隐隐指向了应天府户部清吏司的影子！

而更让毛襄背脊发凉、如坠冰窟的是，那些被截留、最终用于“购药”、“购种”、“修烽燧”、“补欠饷”的款项后面，来源赫然标注着——正是那些被克扣的差额！陈砚，在用贪官污吏吸走的血，去补那些被他们蛀空的墙！拆东墙补西墙，补得如此精准、如此无奈、如此……悲壮！

毛襄攥着账簿的手指因过度用力而骨节发白！呼吸变得粗重如牛！这哪里是罪证？！这分明是一本……浸透血泪与绝望的……保命账！一本足以掀翻半个朝堂、将无数顶戴花翎拖入地狱的……催命符！

他终于明白了！明白了那份荒谬“认罪奏折”的由来！明白了陈砚听闻面圣时的呕血绝望！明白了那主动求死、甚至求凌迟的癫狂！

他不是怕死！他是怕……怕自己死得不够快！不够彻底！怕这本账簿一旦落入某些人之手，他这三年呕心沥血、拆东补西才勉强护住的雁门关戍卒、那些靠蝗虫粉熬过寒冬的百姓、那几座刚刚修好烽燧……所有这一切，都将瞬间被碾为齑粉！

求死，是为了灭口！为了保住这账簿的秘密！为了保护……那些账本上，用被克扣的银子换来的最后一点生机！

“疯子……彻头彻尾的疯子……”毛襄喉结艰难滚动，心底第一次对这个一心求死的年轻知县，涌起一股刺骨的寒意和……一丝连他自己都未曾察觉的、沉重的震动。

恰在此时！

“蹬蹬蹬！”急促脚步自楼下传来！一名缇骑脸色铁青冲上二楼，对毛襄抱拳，声音压得极低，却难掩惊涛：

“大人！后衙柴房灶下新土！挖出密封陶瓮！内藏……历年州府钱粮拨付原始签收底档及……户部核准截留批文副本！”